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間違いだらけのゴルフクラブ選びと上達方法
ＰＩＮＧ（ピン）
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ＰＩＮＧ（ピン）
日本のゴルファーも、今やっとフィッティングという意味や意義を感じはじめています。しかし、今から約４０年も前から、ゴルファーの身長や体格に合わせたゴルフクラブを提供し続け、フィッティングという概念を貫いている大手メーカーがあります。そのメーカーは、 ヘッドを中国などに外注せずに自社で工場を持ち製造し、外注の組立会社に委託することもなく、自社内でクラブを組み立てています。
そのメーカーはＰＩＮＧ（ピン）です。
ＰＩＮＧというと、パターメーカーだと思っている方が、まだ日本では多いと思います。当店でもピンのドライバーやアイアンのお話をすると、 「えっ？」 という顔をされるお客様が、実にたくさんいらっしゃいます。意外かと思われますが、ＰＩＮＧは２００４年以降、 ３年連続アメリカ本国で一番売れているブランド なのです。このことは日本に住むゴルファーにとって驚くべき事実でしょう。
今はピンゴルフジャパンという現地法人が窓口になって徐々に改善していますが、ＰＩＮＧが過去に委託していた日本の代理店が積極的でなかったこともあって、日本国内でのピンの知名度は今も低いままにあります。しかしこのメーカー、実は凄いことをやってのけているのです。
ここではクラブの組立の話を例に出してみましょう。一般的なメーカーのアイアンの作られ方はこうです。５番アイアン２００本、６番アイアン２００本、７番アイアンが２００本･･･。このように効率を重視して、同じ番手をまとめて作ります。そしてそのアイアンの山から、５，６，７･･･と番手を拾ってセットにしていきます。もちろん２００本ある５番アイアンの精度は、２００の中ではバラバラで、相当な誤差を含んでいます。例えば５〜Ｐの流れが、揃うはずがないのです。
しかし、ＰＩＮＧは違います。例えば５〜Ｐのアイアンを重目のバランスで注文すると、 指定のバランスに適した重量の、ヘッドの選別から始まります。 同じ５番アイアンのヘッドでも、それぞれ重量誤差があるので、重めの５番アイアンのヘッドと、軽めの５番アイアンのヘッドというのが存在しているわけです。その中から指定に応じて、重めなら重めの５番アイアンのヘッドを拾い、次に重めの６番アイアンのヘッドを拾いして、番手間の重量誤差を最小限にしながら、オーダーに沿ったクラブを、オーダーされたセット単位で組み立てていきます。選定された６個のヘッドはワゴンに乗せられて、次の組立に移動します。そうやってワゴン単位でいろいろなところを廻されて、１セットのカスタムクラブが出来上がっていきます。組み立てる側としては、とても非効率なことをやらされています。小さな工房ならわかるのですが、アメリカのトップシェアメーカーがこれをやっているのです。
こうやって組み上げられたクラブには、１本ごとにその人だけの管理製番が刻印されます。この製番はデータとして残り、後に８番のアイアンだけを注文しても、同じスペックでカスタマイズされて、手元に届くのです。
アリゾナの工場を見学した時の感想は 「あり得ない」 の一言でした。 彼らはゴルファーのために、とても献身的にゴルフクラブを製造、組み立てています。普通、大手ができることではありません。同じサービスが日本でも受けられます。
えいやぁ〜、で作られた大手有名メーカーのアイアンセットと、カスタムフィッティングをして、それに合わせて作り込まれたＰＩＮＧのアイアンセット。実のところ、値段は大きく変わるものではありません。どちらがゴルファーにとっていい買い物でしょうか。私がピンを勧めることが多い理由、理解いただけると思います。
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