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間違いだらけのゴルフクラブ選びと上達方法
触らずにヘッドを作る
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触らずにヘッドを作る
私がヤマハを退社する直前に、 課長から呼ばれて渡された資料には驚くような内容が 書かれていました。レビテーション技術の実用化と、ゴルフヘッド生産の可能性について詳しく書かれていました。
この技術は、 大同特殊鋼 という会社が、航空＆宇宙関係産業へ欠陥無い部品を供給するために開発したようですが、ちょうどバブル崩壊と重なり、もくろみのゾーンでは需要が少なく、チタンブームのゴルフヘッドでも作ろうかということだったようです。実験室レベルの話では可能かなと感じていましたが、工業生産できるところまで来ているとは驚きでした。
当時のチタンヘッドは体積が３００ｃｃ程度。これが技術的限界でした。チタン合金は高温で溶解（溶けている状態）してもネバネバしていて粘性が高く、重力だけでは金型の隙間に流れていきにくい合金だからです。ヘッドの更なる大型化を考えると、出来上がったヘッド重量に制約があるので、さらなる薄肉化が必要でした。そのために金型を回転させながらチタンを流し込む、遠心鋳造が有力な技術と考えられていました。高温にすることで粘性は低くなっていきますが、今度はガスが発生しやすくなり、素材から沸いて出てきたガスによって、ピンホールといわれる小さな穴が表面に発生しやすくなります。これには今でもメーカーは悩まされているようです。また、チタンを流し込むときに外気を巻き込んだり、金型内のエアーが抜け切らず、 エアー噛みといわれる欠陥が発生 して、不良率を上げる原因となっていました。
この当時は不良率が高く、１０個作って数個しか良品ができない状態で、価格が高くなる要因にもなっていました。大同の技術は、溶けたチタンの中へ金型をつけ込み、金型内を減圧して真空状態にするのです。このためエアー噛みはほとんど発生せずに、薄い部分にもチタン合金が流れ込み、欠陥が少なく大型ヘッドが生産可能になったのです。言い換えると設計の自由度が大きく上がったのです。 大同特殊鋼製のドライバーヘッドがよく飛ぶ！ 性能が良いと評価される理由 はここにあると思います。
※ 2008年で大同特殊鋼は、ゴルフヘッドを製造しなくなりました。
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