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「アカデミー」であり続けるために、クラブとスイングの最新理論を習得
アメリカでゴルフの研修を受けることは、私が札幌西高校のゴルフ同好会で本格的にゴルフを始めてからの念願でした。北海道大学のゴルフ部時代は、学業と試合に追われ実現せず、就職し、ゴルフクラブを設計する環境にあっても、サラリーマンで2カ月近い長期の休みも取れるはずもなく、夢のまま実現することはありませんでした。
退社後、地元の札幌でオーダークラブの店を94年にオープン。店名に「？工房」ではなく「アカデミー」とつけたのは、単なるクラブ屋ではなく、クラブというハードウエアと、スイングというソフトウエアの両方を、お客様にサービスできる総合的な店にしたいという考えからでした。
クラブメーカーでの経験から、ゴルフクラブのことは、完璧に理解しているつもりで始めたのですが、現実にお客様と一対一で対話し、クラブを製作し、それを使用したお客様からの感想をダイレクトに受け止めるほど、クラブフィッティングの奥深さに驚き、自分自身の未熟さも痛感しました。そんな驚きと発見の日々で、5年間があっという間に過ぎてしまいました。この間にクラブとスイングの関係についての理解は格段に深くなり、クラブフィッティングに関する自信もつきました。しかし、クラブだけでは良い結果が出ないお客様もたくさんいるというのも実感しました。
ここ数年でゴルフクラブは大きく変化しました。ヘッドは大型化し、パーシモン150ccがチタン315cc、シャフトは軽量化が進み、スチール120gがカーボン38gにまでなっています。このようなクラブの変化に、スイング理論の変化が追いついていないと感じています。アメリカ研修は、新しく進化し続けるクラブと、それにマッチしたスイングを探し、自分自身のレベルアップを目指して行ってきました。
全行程45日間のうち、最初の3週間は、ユタ州セントジョージのマイク・スミス（ユタ州のティーチャー・オブ・ザ・イヤーに選ばれたことがあり、理論・レッスンに対する思想がしっかりしている）に弟子入りし、スイングに関する議論、実践練習、ラウンドで、一日が過ぎていく充実した日々を過ごしました。その後、サンディエゴのフジクラUSA訪問＆工場を見学し、アメリカのゴルフメーカーの現状を視察。そしてパームスプリングスで、ジムマクリーン・ゴルフスクールなど、いくつかのスクールを体験し、システムの素晴らしさを実感しました。この研修で面白かったこと、皆さんのお役に立つと思われる情報を、ご紹介していきます。
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